Die ältesten Automaten, die heute immer noch gespielt werden
Spielautomaten sind beliebt und ihr Siegeszug hat sich von der alten Spielhalle und Kneipe über die Angebote im Internet bis hin zum mobilen Casino auf dem Handy durch alle Zeiten und Räume fortgesetzt. Daran wird sich vorerst wohl auch nichts ändern, schließlich sind System, Spielweise und Gewinnmöglichkeiten schlichtweg phänomenal und die zahllosen Geräte in Las Vegas oder eben die aufbereitete Software im Netz finden tägliche neue Fans. Doch wie steht es eigentlich um den Anfang der Automatenspiele? Gibt es heute noch Slots, die schon vor Jahrzehnten, ja Jahrhunderten ein Hit waren und lohnt sich ein Zock an diesen urtümlichen Einarmigen Banditen?
Ein pfiffiger Erfinder und ein innovatives System
Der erste einarmige Bandit überhaupt war die berühmte Black Cat der Gebrüder Caille. Dieses Gerät wurde 1889 erfunden, verfügte bereits über den berühmt berüchtigten Arm an der Seite aufwies und funktionierte mechanisch in der Ermittlung der Gewinnkombinationen. Genau das war jedoch ein großes Problem, denn die einfache Mechanik konnte die zahllosen Kombinationen für einen Gewinn nicht anständig verarbeiten, was eine Weiterentwicklung nötig machte. Hier gilt Charles Fey als Pate der Spielautomaten, denn dieser pfiffige Ingenieur aus Bayern fand im Amerika des späten 19. Jahrhunderts seine Berufung und entwickelte 1895 den Slot „Liberty Bell.“ Nomen est omen, na klar, denn die Freiheitsglocke ist ein amerikanisches Symbol und dieses stellte Frey in seinen vollautomatischen Geldspielautomaten in den Mittelpunkt. Die Geräte wurde ein großer Erfolg und fanden sich fortan in jedem Saloon und Casino. Im Jahre 1910 kam mit der „Fruit Machine“ ein weiterer Knaller aus dem Hause Frey auf dem Markt, dessen auf den Walzen abgebildete Symbole bis heute als typisch und paradigmatisch für Spielautomaten gelten.
Aber gibt es diese Slots heute noch?
Aus schlichtweg mechanischen, zugleich aber auch aus rechtlichen Gründen finden sich diese anfänglichen Automatenspiele heute nicht mehr, weder im Zockerparadies Las Vegas noch als aufbereitete Online Variante. Es wäre also vermessen zu behaupten, das „Liberty Bell“ und „Fruit Machine“ dieser Tage noch gespielt würden – doch indirekt ist das selbstverständlich der Fall! Die Systematik hinter der Mechanik mag sich ein wenig geändert haben, das Gehäuse der Spielautomaten, die Aufmachung und zahlreichen Sonderfeatures, die moderne Slots im 21. Jahrhundert so anzubieten haben sind selbstverständlich der Weiterentwicklung der Technik geschuldet. Da ist vieles neu, modern und innovativ, dabei jedoch keineswegs so alt wie vielleicht mancher glauben mag. In der Regel werden Spielautomaten nach einer Weile aus den Casinos entfernt und die Hersteller kreieren ständig neue Geräte, was eine hohe Fluktuation an Angeboten und spielbaren Slots bedeutet. Viel wichtiger für die Geschichte und Entwicklung der Glücksspielautomaten sind und bleiben deshalb die Symbole und das eigentliche Spielsystem und hier findet sich zweifellos ein Strang, der vom 19. bis in 21. Jahrhundert reicht.
Klassiker und minimalistische Versuchungen
Als Charles Fey seinen Spielautomaten „Liberty Bell“ kreierte, da setzte er auf Symbole wie Diamanten, Herzen, Hufeisen und eben die Glocke selbst. Das mögen allgemeine Glückszeichen sein, vielleicht hatten sie für den Erfinder auch irgendeine persönliche Bedeutung. Die später hinzugekommenen Früchte waren gleichfalls eine Mischung aus Exotik und heimischer Landwirtschaft und das hat sich Kern bis heute wenig verändert. Wer sich nun dieser Tage im Internet oder in einem Casino vor Ort an Automatenspielen vergnügt, der findet dort wie selbstverständlich diese genannten Symbole und zahlreiche Klassiker, die bewusst eine Glocke oder auch den Edelstein als zentrale Elemente auf den Gewinnwalzen verwenden. Die Systematik von lukrativen Kombinationen zwischen den Walzen ist ebenfalls im Kern die gleiche geblieben, so dass die ältesten Spielautomaten auch heute noch zumindest der Idee nach in jedem Casino wie auf jedem Bildschirm zu finden sind.
Darüber hinaus zählen im deutschsprachigen Raum die üblichen Verdächtigen von Herstellern wie Novoline oder Merkur zu den Klassikern in der Spielothek - Triple Chance oder Book of Ra - und haben sich diese Aura auch im Netz bewahren können. Es wäre müßig hier über das Alter dieser Slots zu spekulieren, so viele Jahre haben sie nun auch wieder nicht auf dem Buckel, doch jede Softwareschmiede versucht stets, die eigenen Automatenspiele als Mischung aus Tradition und Zukunft aufzubereiten. Logisch, dass sich dann auch besonders viele Spielautomaten mit Früchten finden, die gern auch mal mit Glocken, Diamanten und Hufeisen kombiniert werden. Deren Zusammenstellung geht auf die Ursprünge der Slots als Glücksspielgeräte zurück und so steckt in jedem Slot im Internet auch immer ein bisschen Liberty Bell oder Fruit Machine oder eben beides.